Вопрос о том, есть ли жизнь в космосе, давно волнует людей, с тех пор,
как люди поняли, что Земля не является единственным миром во Вселенной.
В первую очередь, конечно, люди проявляли интерес к наиболее близким
планетам Солнечной системы, из которых больше всего людей интересовал
Марс.
Почему Марс? Уже в девятнадцатом столетии астрономам стало
понятно, что эта планета является одним из наиболее вероятных
кандидатов на обнаружение жизни. Марс находится немного дальше от
Солнца, чем Земля, но не настолько далеко, чтобы там не могло быть
жидкой воды, а значит, и жизни. Да и многие другие характеристики
подталкивали считать его в чём-то похожим на Землю - даже
продолжительность марсианских суток очень близка к земной. Не
удивительно, что после обнаружения в телескоп на Марсе т. н. "каналов"
стало популярным предполагать, что они - результаты деятельности
высокоразвитой цивилизации, а тема контакта землян с якобы существующей
марсианской цивилизацией стала одной из любимых тем писателей-фантастов.
Однако
после после запуска первых межпланетных космических аппаратов тех, кто
предполагал существование марсиан, ждало разочарование. Стало ясно, что
суровые условия на Марсе, в первую очередь, его весьма разреженная
атмосфера, ставят крест на предположениях о существовании на планете
высокоразвитых форм жизни. На первых снимках, переданных с поверхности
Марса космическими аппаратами, перед взорами людей предстала
безжизненная пустыня. Тем не менее сохранялась возможность того, что на
Марсе могут существовать простые формы жизни, похожие на земные
бактерии и прочие микроорганизмы. Отдельные формы вполне могли бы
выживать даже в суровых марсианских условиях.
Цель нахождения на
Марсе примитивных микроорганизмов ставилась в ходе нескольких
экспедиций автоматических аппаратов. увы, ни один из экспериментов не
принёс положительных результатов. Жизни на Марсе пока не найдено.
Однако правильно ли уверенно говорить, что её там нет? Учёные пока
сомневаются в этом. Одна из причин, что в отдалённом прошлом условия на
Марсе были значительно менее суровыми. У Марса была более плотная
атмосфера, а на поверхности могла существовать жидкая вода.
Доказательства этого - высохшие русла марсианских рек. Следовательно,
жизнь вполне могла возникнуть на Марсе в более ранние времена, и,
зародившись, сохраниться до наших дней в определённых местах. Таким
образом вопрос существования жизни на Марсе ещё открыт, и он, очевидно
будет поставлен вновь перед участниками первых экспедиций людей на эту
планету, которые планируется осуществить в ближайшие десятилетия.
| 
